Mit nur 21 Jahren pachtete Thomas Althoff in Aachen sein erstes Hotel. 5.000 Mark hatte er dafür gespart. Die meiste Arbeit machte der junge Chef damals einfach selbst, wie er nun dem Stadt-Anzeiger verriet. Ein Jahr später folgte ein Hotel im Schwarzwald. Anfang der 90er stieg er dann in die Welt der Luxus-Hotellerie ein.